Fondée en 1951, l’ATIBT est une ONG (organisation non gouvernementale) dont les objectifs n’ont pas varié : organiser et rationaliser le commerce du bois tropical, historiquement en Afrique (Bassin du Congo et Afrique de l’Ouest) puis vers d’autres continents, avec une implication croissante dans la gestion durable de la filière des bois tropicaux.

Panorama de la forêt guyannaise - © Micdel

L'enjeu est de taille ! Les forêts tropicales humides (FTH) couvrent 1 400 millions d’ha dans le monde dont 90% des surfaces concentrées dans 15 pays. Si l’Afrique possède à elle seule plus de 228 millions d’ha, le Bassin du Congo, 2ème couvert forestier mondial, couvre déjà 137 millions d’ha dont 56 M ha (40%) dédiés à la production forestière.
L’après Rio 1992 a été une période décisive pour la filière bois dans son ensemble. La profession a dû s’adapter à des demandes nouvelles nécessitant bien des efforts de toutes sortes : financiers, techniques, de formation du personnel, de révision d’attitude vis-à-vis d’aspects jadis ignorés ou peu considérés (comme la protection de la faune, des types nouveaux de relations avec les populations locales…).

Nos missions
La prise en compte des fonctions écologiques, sociales et économiques de la forêt s’est progressivement matérialisée par l’étude et la mise en place de plans d’aménagement complexes et coûteux.

• L’ATIBT met à la disposition de ses membres des études, édite des publications en vue de l’élaboration de leurs plans d’aménagement mais aussi à leur application dans la pratique quotidienne. Ces études pragmatiques permettent à la fois de mieux comprendre ce qu’est un plan d’aménagement, ce que cela implique et avoir une première approche des itinéraires techniques exigés.

• L’ATIBT organise, avec l’aide de bureaux d’études spécialisés, des formations fréquentées à la fois par ses membres, des fonctionnaires des Ministères africains concernés et de techniciens des ONG.

• L’ATIBT met en place des projets sur son expérience acquise dans la gestion et l’exploitation de concessions forestières en collaborant étroitement avec les organisations internationales, les gouvernements, et les bailleurs de fonds.

• L’ATIBT est également très présente sur le terrain de la certification forestière. L’expérience acquise depuis peu nous montre la nécessité d’une importante action de la profession dans ce domaine, notamment au niveau de la fixation de critères mieux adaptés au contexte africain.

Pour ce faire, elle collabore étroitement avec les sociétés d’agrément pour la certification FSC ou PAFC ou pour l’émission de certificat de légalité tels OLB (Origine et légalité des bois) ou TLTV… Elle assiste ses membres engagés dans un processus de certification ou de légalité des bois.

Un rayonnement international
Sur les plans commercial et technique, l’ATIBT est également très présente. Elle vise à remplacer certaines normes (règles de classement et de mesurage, contrats et usages) par d’autres mieux adaptées au contexte actuel et dans un souci de transparence.

Enfin l’ATIBT prend une part active au dialogue avec les ONG internationales et nationales, comme l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature, le WWF (le Fonds mondial pour la nature), Greenpeace et WCS (Wild Conversation Society) ou d’autres… Dans la mesure où elle partage avec eux la même volonté de progresser dans la gestion durable des forêts tropicales.

Outre ses fonctions initiales de formation et d’information de ses membres, l’ATIBT veut être un catalyseur de la profession vers une gestion forestière durable plus dynamique et plus responsable à tous les stades de la filière bois.

Par ailleurs, même si ses membres ont acquis une grande expérience dans l’élaboration des plans d’aménagement, il n’en reste pas moins que des progrès sensibles devront encore être fait, en particulier dans les volets concernant la biodiversité et les relations sociales. En ce domaine il reste beaucoup à faire, en particulier auprès des petits exploitants forestiers.

Enfin, depuis 25 ans, l’ATIBT organise un Forum international tous les deux ans, soit dans un pays producteur soit dans un pays importateur. L’objectif est toujours de développer de nouveaux contacts techniques et commerciaux entre son réseau de membres et les participants du pays visité. Après la Malaisie et la Chine, l’ATIBT a donc choisi le Brésil en novembre 2007 à travers la découverte du plus grand bassin forestier mondial : l’Amazonie.